中国留美学生的学业和语言准备不足，给美国大学带来了意料之外的挑战。美国教授们抱怨课堂上中国学生人数众多、英语水平有限，迫使他们改变教学策略甚至简化课程内容。有个中国学生在选修的第一堂课，即一个入门级别的中国历史课程中，因为词汇量限制，只能理解大约70%的内容，这让他无法抓住关键点。那么，留学美国究竟多么艰难？中国学生是否能够适应这种新环境？从一位曾经在耶鲁大学学习的人角度来看，那时我只能听懂10%左右的情况已经很不错，但两年后依然只能听懂70%，这让我深感压力巨大。我努力想要参与课堂讨论，但紧张导致我连话都说不出来，一直到有一天终于敢开口，却发现自己仍然不知道如何回应同学们。这是许多人的共同经历。在美国，如果能在第一堂课就能理解70%的话题，那么这样的学生应该会感到非常自信，并且能够迅速融入学校生活。但是，如果情况如此，那些抱怨教学策略变化的教授又有什么可抱怨呢？
实际上，很多时候这些抱怨可能源于班级里绝大部分学生都是来自中国的大批量留学人员。如果所有学生都是本地人，他们100%都会理解教授的话，而只有少数几名不能完全跟上的国际生，其影响几乎可以忽略不计。但如果班级里主要由来自不同国家和文化背景的人组成，即使他们都能理解70%，老师也会感到气氛不对，就不得不调整授课方式。
虽然我通常支持校园多元化和全球化，但是美国大学应当以本国学生为主体。因此，当选择去美国留学时，中国同学应当坚守这一标准，因为最终目标是从本土师资那里获得知识。不过，对于那些被安排在充满了30-40位其他国家出生的 美国同伴中的非英语母语者来说，他们是否会感觉受到过大的压力呢？对于此类问题，有备而来的国际生至少应该对自己的能力充满信心。
美國教育体系存在极端分化，有着一些顶尖机构如哈佛等精英高校培养出优异人才，但普通院校则面临更多挑战。大部分班级中总有人表现突出，不过很多国内或海外转学生往往缺乏良好的阅读和写作技能。而据最近的一项调查显示，大约40%的大学生阅读能力不足，还有许多读者混淆“to”与“too”，以及“then”与“than”。此外，不少成绩平平无奇但必须兼职工作来维持生活费用的學子容易分心。此外，还有许多只好把时间用来学习，同时打工，以便糊口，因此要想取得较好的成绩，最好是在前往之前做好足够准备并保持持续努力。此外，由《纽约时报》曝光特拉华大學對中國學生的某些困擾事实上證明了這點：即使遭遇問題，這些學生的成績與當地學生相比並無太大差距。
综上所述，对于那些具備一定英語基礎、愿意努力并且心理準備充足的地区高中毕业生，即便初次考試成绩并不理想，也还是能够顺利完成留美梦想。一切關鍵於前期準備。我当年决定延迟两年的出国计划，就是基于这样的哲学：只有当自己掌握一定数量英语阅读材料后，我才开始针对考试进行相关准备；只有我的分数稳定之后，我才考虑申请留学。在这个过程中，我宁愿晚一点出国，现在17岁以上青少年何必急躁呢？毕竟，在毕业后的职业市场，无人问及你的年龄。你是什么学校毕业，以及你掌握多少知识，则成为决定未来的重要因素。只要充分准备，在抵达美國後，你才能更有效率地吸收其教育资源，从而成为优秀人才，为将來打下坚实基础。
