我国自古以来就重视饮食，以至于有“民以食为天”的说法。随着人们生活水平的提高，对营养均衡的追求也日益增长。美国作为营养师职业最发达的国家，许多大学提供了营养学专业课程，不少学生希望通过留学来丰富这方面的背景。
营养学是研究食物中营养素性质、分布、代谢作用与机制，以及食物摄入不足影响的一门学科。在美国大约只有20所综合排名前100高校开设此类研究生课程，一些学校将其独立设置在食品与营养系下，部分学校则将其定位为多科学交叉性课程。
不同的学校提供不同类型的学位，通常包括Master of Science（M.S）和Doctor of Philosophy（Ph.D），其中M.S可分为thesis和non-thesis两个选修科目。此外，还有一些学校提供Master of Public Health（M.P.H）。对于对研究非常感兴趣的人来说，thesis option或者Ph.D更适合，而对于不太感兴趣的人，可以考虑non-thesis option或M.P.H，偏重于课程学习。
申请时会比较看重申请人的GPA以及实验项目和相关报告。而关于GRE，只要能达到80分以上语言考试成绩，没有特别高要求。
专业分支不尽相同，可分为临床营养学、社区营养学、食品营养学和生化与分子营養学四个主要方向。临床营nutrition专注于饮食结构调整治疗疾病；社区營nutrition家运用行为科学理论制订健康教育方案；食品營nutrition关注食品健康关系；而生化與molecular nutrition则侧重于探讨營nutrient如何调节器官功能。
就业前景良好，由于国内教育体制落后及相关法律法规缺失等问题，我国面临大量需求未被满足。我国每30万人只有一名专业人员，而日本每330人有1名，美国也有相似情况，可以预期这一领域人才需求量将持续增加，为毕业生的就业创造了广阔空间。
