文文，21岁，2010年来到美国本科生。飞机上的疲惫瞬间被机场外等候的学长所带走。最初的几个月里，她发现即便英语听力再高，也无法完全理解来自印度和墨西哥同学的方言，而老师的话语快速而专业词汇又难以记忆。“那段时间，我把书上所有的专业词汇都抄在本子上，一个一个背；课前我会把书看一遍，减少上课时的盲从。”她挺过了困难期，最终成绩不错。
文文在美国留学第一年住校舍，与朋友通过桌游游戏打发业余时间。大二时，她必须搬出去租房，与室友精打细算，以节省开销。“我们手头更拮据了，只好在其他方面精打细算。那段时间，我和室友天天算着怎么省钱，哪里有二手货。我还记得，有个学长处理沙发，我花了20美元就买下了，还有一次是用50美元买到一台八成新的电视……”
几月后，她学会做地道山西面食与武汉帅哥制作麻辣香锅，大连小美女则能做各种点心。在异国他乡，他们学会为他人付出，无论男女，都会自己修理家电，因为预约费用昂贵且不可预测。这些日常生活中的挑战，让他们懂得为他人付出。
另一位留学生，小杰，是24岁2011年来到美国研究生的。他选择纽约市中心最好的金融系，即使诺贝尔奖获得者就在身边，每天要花大量时间看书、数据统计。他总是头疼教授给出的软件，因为五花八门，但每天至少有5小时用于作业。
小杰养成了随时随地进行数据演算的习惯，只要有思路，他可以写作业。不管如何努力，一旦项目被否定，他就会愤愤不满。但最终还是重新分析。或许，这就是让人们羡慕的人才经过锻炼后的样子。
小杰用有限的业余时间购买物资、洗衣做饭，并偶尔与同学去逛街，但他的经费很有限。即使如此，他仍然想给家人买些礼物。这篇故事展现了一代人的成长历程，不仅是在知识上的探索，更是在独立自主中寻找自我价值的一步一步实践过程。而对于新加坡大学排名，这两位留学生都没有明说，但他们各自经历的事实似乎暗示着，在这样的环境中，“逼”着孩子们不断成长，不仅是对知识的追求，也是一种精神上的磨砺和挑战。
