在英国，人们对于大学的名气有着浓厚的兴趣，这一点远远超过了媒体排名的关注度。尽管两者之间存在一定的联系。在英国人的心目中，牛津和剑桥自然是最顶尖的，而帝国理工学院则紧随其后。与中国学生观点相似。接下来的学校如伦敦政治经济学院（LSE）、伦敦大学学院（UCL）以及爱丁堡大学，在英国人看来也是声望极高。而布里斯托大学、伦敦国王学院（King's College London）以及曼彻斯特大学也享有很高的地位，尤其是爱丁堡大学，其声誉尤为响亮，这在某种程度上类似于复旦在国内的地位。
然而，无论是在水平还是实力上，最前十名的学校都具备与之比较的资质，但是在名气方面差距甚大。这一点可以从RAE排名中看出，其中包括了每五年一次官方统计数据，因此非常具有说服力。在研究生院科研人员评价学校时，RAE分数几乎成为唯一标准。
值得注意的是，不稳定的排名系统，即使是一所健康发展中的学校，也可能会突然出现大幅度变化，比如因新建图书馆或扩建而导致排名跳动。此外，有些高校因为火灾损坏老房产或新建设施未完工而影响排名，如曾经发生过的事例。
除了媒体排名之外，还有一种衡量综合研究实力的方法，就是海外研究学生奖学金（ORS）的分发情况。这反映了政府对不同高校资源投入和重视程度。根据英国留学网，每年最高奖学金数量归属于剑桥和牛津，然后是帝国理工学院、伦敦大学学院等，而其他学校往往只有少数几份奖学金。此外，一般认为拥有30份以上奖学金就能体现一个校园较高的地位。
中国学生可能更熟悉伯明翰、诺丁汉、约克和巴斯等校，而这些校园虽然在Times排名中表现不错，但就学术声望来说，与爱丁堡、布里斯托及曼彻斯特等校并不相同。目前教育界越来越商业化，对国际学生广告能力直接影响到媒体排名前期，并非完全基于国际论文数量或研究成果等指标考核。
