在英国，学校的名气是一个引人注目的话题，无论是本地学生还是国际学子都对此有着深刻的了解。然而，除了媒体发布的排名之外，人们往往缺乏关于这些大学历史和文化背景的全面了解。这一点与欧洲其他国家的情况类似，他们更倾向于关注学校声誉，而不是简单依赖媒体排名。
对于英国人来说，最顶尖的大学自然是牛津剑桥，这一看法与中国学生相符。接下来排列的是帝国理工学院、伦敦政经学院（LSE）、伦敦大学学院（UCL）以及爱丁堡大学。布里斯托大学、伦敦大学国王学院（King’s College London）和曼彻斯特大学也享有极高声望，尤其是爱丁堡大学，它在这一方面表现突出，就像复旦在国内同样拥有显赫的地位。
尽管前十名学校在水平上都能与世界知名高校相媲美，但是在名气上差距却相当明显。此时，对于研究生而言，最具说服力的评价标准并非媒体排名，而是由官方机构进行的人才评估指数（RAE）。这种每五年一次的统计数据为公众提供了一个权威性的参考点，从而帮助他们更好地判断一个研究机构或学科群体的实力。
然而，这种排名系统存在不稳定性，一些学校可能会在短时间内大幅度提升或下降，其原因可能仅仅是一项新设施投入使用或者某些地区进行了扩建等因素所致。例如，有报道称爱丁堡大學曾因为部分老建筑发生火灾导致Times排名骤降；诺丁汉大學则因图书馆扩建而遭遇同样的命运。
除了RAE，还有一种衡量综合研究实力的方式，就是观察海外研究生奖学金分发数量。这反映了政府对不同高校实力的重视程度。根据英国留学网，每年的海外研究生奖学金分发情况显示剑桥和牛津分别获得100多份，而帝国理工院校70多份以上，其余较为稀少，只有少数几所能够达到30份以上，即可被认为具有较高声誉。
因此，对于中国学生来说，他们可能会过分关注那些如伯明翰大學、诺丁汉大學、约克大學和巴斯大學等，以至忽略了实际上的学术影响力。在当前商业化趋势中，不断增加国际学生广告可以显著提高学校在媒体排名中的位置，但这并不代表其真正的学术价值或成果质量。在选择英國留學時，這些因素都是需要考慮到的重要參數之一。
