在英国，学生和家长对大学的选择往往首先关注的是学校的声誉，而不是媒体排名。尽管两者之间存在一定联系，但人们更倾向于考虑学校历史悠久、文化底蕴丰富等因素。在英国人的心目中，牛津剑桥自然是最顶尖的学府，其次是帝国理工学院，这与中国学生的看法基本一致。而伦敦政经学院、伦敦大学学院和爱丁堡大学则被认为是其他声望较高的学府。布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学虽然在名气上也很响亮，但其排名可能会受到更多个人成就（如A-level成绩）的影响。
对于研究生来说，RAE（Research Assessment Exercise）排名才是最具说服力的，因为它反映了学校在研究领域的实力，每五年进行一次官方统计。这也是评估一个校园科研水平的一个重要标准之一。不过，由于英国高校排名不稳定，有些学校可能会在短时间内大幅度上升或下降，这通常与具体事件如新设施建设有关。
除了RAE外，还有另一种衡量综合研究实力的方法，就是查看海外研究学生奖学金分发情况。这可以体现出政府对不同高校重视程度以及实力评价。此外，根据英国留学网每年的数据显示，最多奖学金分配给的是剑桥和牛津，然后是帝国理工学院，以此类推。
中国学生可能更熟悉一些像伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大学和巴斯大學这样的院校，这主要受到了Times排名的影响。但从学术声誉来看，它们并不属于同一个层级。目前很多高校排名已经变得商业化，更依赖于国际招生数量而非科研成果，因此选择时应更加注重这些基础信息。
