与普通租房不同的是，寄宿学生与寄宿家庭同吃同住，与他们朝夕相处共同生活，这对刚到国外的留学生来说，迅速提高英语会话能力，以及了解当地风俗文化很有帮助。然而，不同的文化背景和生活习惯经常导致寄宿学生与寄宿家庭之间产生矛盾。留学生最好做到入乡随俗，尊重并且依从寄宿家庭的生活习惯、作息时间和饮食习惯，这一点非常重要。
学会成为寄宿家庭一员，要像尊重自己父母那样尊重寄宿家庭的父母，虽然你付了钱，但这不是旅馆般的商业行为。你是被欢迎住在一个私人家庭，并被视为这个家庭的一员。你的寄宿家庭会协助你安定下来，并确保你住得舒适、吃得营养，让你有“在家”的感觉。
有些学生可能会觉得寄宿家庭没有给予想象中的格外帮助，比如他们没有花很多时间与你相处，没有开车带你到处玩，没有每天对你嘘寒问暖等。这并不代表他们讨厌你，其实这只是文化上的差异及一些实际原因。首先西方人非常注重个人隐私及自主权，他们认为一个年轻人应独立安排好自己的学习、生活休闲并独立为将来作决定。其次，他们也要工作，因此不会花很多空闲的时间陪你。
勇于接受国外文化，为能和外国人相处良好，必须先熟悉这个国家的礼仪和一些特别的风土人情。如果能在出国前学习一些当地的文化及礼仪风俗，将会受到当地人的欢迎。如在出国之前想知道寄宿家庭的情况，可通过邮件或电话先彼此了解，询问一些学习或生活中你需要准备的东西，加深沟通。
比如中国人在家不太注重礼仪，对待别人的客气程度也不够，但是在西方，在家里也十分讲究礼仪，如向别人有所求时，一定会说“Please”；收到东西或得到别人的帮忙的话，则面带微笑地说“Thank You”。
保持积极态度，这是你的房间，也许可以随便放置东西或挂上喜欢的人物画报，但请先询问一下寄宿家的意见，有些事情可能需要调整以避免破坏墙壁，同时不要任意移动房内的大件家具。你房间里的床、桌及地板要保持整洁，有可能主人会帮忙打扫，但仍有责任保持房间干净。大部分共用的浴室环境，都需要大家一起维护清洁，在使用后适度擦干它。
节约能源和水资源也是每个公民义务，所以洗澡时间不能很长，一般只能花5—10分钟完成。在某些情况下，如果帮忙洗衣服，要把衣物放在特定的篮子内；如果自己洗，可以询问可以洗衣服的地方。此外，由于文化差异以及准备不足或年龄偏小的小伙伴们往往因为“水土不服”而出现这样那样的“症状”。专家建议，对症下药：别不顺心就换房东！
已经去英国2年多的小吴提起他一开始就要求更换条件较好的现居室的事情，还有些后悔。他表示说，现在回想起来，其实当时提出各种要求，只不过是因为把我们真正当作一家的成员来看待，因为我们的孩子也是这么要求我们的。而许多问题都是能通过交流解决，而不是直接寻求更换机会。一遇到不顺心的事情就想换房东并不好，它们其实都能够通过理解和沟通得到解决，就像堪培拉地区一年国际生请求更改条件较好的现居室数量不到10%一样。但如果真是遇到了黑心房东，那么还应该学会向学校或者州政府相关机构投诉，以保护自己的权益。
