中国留美学生的学业和语言准备不足，给美国大学带来了意料之外的挑战。美国教授们抱怨课堂上中国学生人数众多、英语水平有限，迫使他们改变教学策略甚至简化课程内容。有个中国学生在选修的第一堂课，即一个中国历史入门课程，只能听懂大约70%，无法深入理解。那么，留美学子的学习难度究竟如何？他们是否能够适应这种新环境？从一位过来人的角度来看，这是非常好的开始。我在刚到耶鲁时，也只能听懂不到10%，经过两年的努力，我也仅能听懂70%左右。不过，当我第一次尝试发言时，我紧张得一片空白，不知道别人在讨论什么，而错过了参与机会。后来，我终于达到了零突破，但随即又陷入了混乱，不知道对方怎么回应我。在美国，如果第一堂课就能达到70%的话，那么这些学生应该很容易适应，并且不需要担心，一年后他们就能融入校园生活。如果中国学生能够达到这个水平，那么美国教授抱怨改变教学策略似乎有些无缘无故。
此外，由于班级中绝大部分是中国人，即使所有学生都能听懂70%，教授仍然会感到气氛不对，因为双方可能都不太明白一些话，因此不得不调整授课方式。我虽然支持校园多元化和全球化，但美国大学必须以本国生为主。选择去 美国留学的主要目的是学习来自美国人的知识。如果一个学生被置于几十名其他美国生的环境中，他们是否会感到压力过大呢？对于那些充分准备的人来说，他们至少应该对自己充满信心。
教育在这里呈现出明显的两极分化情况。一方面，有些精英学校如常青藤等地的学生表现卓越；另一方面，在一般大学里，大多数学子阅读能力不足40%，有的甚至无法区分to和too、then和than。而且，这些 미국同学学习态度并不积极，对于每周超出40页阅读量的一门课程则避而远之。此外，还有许多同学不得不兼顾学习与打工，从而容易分散注意力。
因此，如果中国高中生有一定的英语基础并且愿意好好学习，而且具备奋斗的心理准备，那么即便初次成绩并不理想，他们仍然有望成功地完成留美梦想。这关键在于充足的准备。我当年决定出国之前，就坚持这样的原则：只有当自己能够用英语进行一定量阅读之后，我才开始针对考试做相应准备；只有自己的成绩稳定之后，我才考虑申请留学这条路。这让我推迟了两年的出国计划。但现在已经三十岁的人若再晚出去，可以理解我的急切。而事实上，在毕业找工作时，无人问及年龄，只关注你的毕业院校及其成果。所以，要充分准备，然后才能更好地吸收美国教育，为将来的成功打下坚实基础。
